AMERICAN FIGHTER
(AMERICAN NINJA, USA, 1985, Regie: Sam Firstenberg)
Der US-Soldat Joe Armstrong ist auf den Philippinen stationiert. Dort kommt es zu einem Angriff von einheimischen Rebellen, die einem geheimnisvollen Ninja folgen. Entgegen dem Befehl seines Vorgesetzten schreitet Joe in den Kampf ein und kann den Ninja mit seinen Männern in die Flucht schlagen, doch nicht ohne Verluste auf Seiten der Soldaten. Joes Ruf ist erst mal dahin, bis er eine Entdeckung macht, die ihn in einen gefährlichen Auftrag verstrickt. Die Zeit für den „American Ninja“ ist gekommen!
Obwohl ich in meiner Kindheit und Jugend kein großer Freund vom Actionkino war, gab es dennoch ein paar Ausnahmefilme, die ich immer wieder gerne gesehen habe. Dazu zählten auch die American-Ninja-Filme aus dem Hause Cannon Films.
AMERICAN FIGHTER und AMERICAN FIGHTER 2 – DER AUFTRAG (1987) landeten immer wieder im Videorekorder, und ich habe sogar Ninjas gemalt, so angetan war ich. Die Phase hielt allerdings nicht lange an, und schnell hab ich die Filme zu den Akten gelegt, was gar nicht so verwunderlich ist, denn AMERICAN FIGHTER ist wahrlich kein guter Film, aber ein ganz unterhaltsamer.
Regie führte hier Sam Firstenberg, der mit DIE RÜCKKEHR DER NINJA (1983) dem in den 80er-Jahren so beliebten Thema einen ordentlichen Beitrag spendiert hat. Da man einen Arnold Schwarzenegger oder Sylvester Stallone kaum in die Rolle eines Ninjas packen konnte und Chuck Norris abgelehnt hat, war es eine kluge Idee, den im Actionkino noch völlig unverbrauchten Michael Dudikoff zu casten, der darauf zu einem Star im B-Actionfilm wurde. Vom Typ her ist Dudikoff soweit in Ordnung. Er hat ein gewisses Charisma, was über das übliche tumbe hinausgeht, was einem bei vielen anderen Darstellern in diesem Kino begegnet. Zu einem guten Schauspieler macht ihn das nicht, aber er macht sich gut in der Rolle als Joe, der „American Ninja“.
Weniger gut ist die Story von AMERICAN FIGHTER, die ein Abziehbild nach dem anderen auffährt. Aber im Actionkino der 80er-Jahre braucht es schließlich keine guten Storys, um gut unterhalten zu werden. Es reichen zahlreiche Kampf-Szenen in Form von Martial Arts-Kämpfen, in denen Dudikoff zeigt, dass er sich bewegen kann, wenn eine Horde Ninjas auf ihn zuläuft. Eastern-Qualitäten werden hier jedoch nur selten geboten. Gestorben wird dann in erster Linie durch Klingen oder Schusswaffen. Wirklich explizit ist das Ganze jedoch nicht, dennoch ist der Body Count recht hoch, ebenso das Tempo, und das sorgt dafür, dass in AMERICAN FIGHTER keine Langeweile aufkommt. Begleitet wird das Geschehen von Michael Linn, der die passenden heroischen Klänge dazu steuert, die herrlich das Jahrzehnt verraten, wie eigentlich alles hier.
Gelungen ist auch das Setting. Gedreht wurde auf den Philippinen, die einem eine schöne Dschungelkulisse bieten, wo sich irgendwo die Villa samt Stützpunkt von Ortega befindet. Dort wird man Zeuge, wie zahlreichen, in unterschiedlichen Farben gekleidete Ninjas ihr Kampftraining absolvieren, bis sie von Ortega in den Kampf geschickt werden.
Neben Steve James als Joes Partner Jackson ist auch eine Frau am Start: Judie Aronson. Sie spielt das typische „Weibchen“, was meistens immer irgendwo im Testosteronkino der 80er-Jahre zu finden ist. Joes Lehrmeister Shinyuki wird von John Fujioka verkörpert, während die böse Seite von Don Stewart als Ortega und Tadashi Yamashita als Black-Star-Ninja vertreten wird.
AMERICAN FIGHTER ist ein dumpfer, dennoch unterhaltsamer Action-Spaß, nicht mehr, nicht weniger.
(Bjoern Candidus)
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